EDI過去是，現在仍是電子商務的基礎

EDI確實是電子商務的先驅者和早期形式，它實際開始於1970年代，當時大的公司開始組建專有網絡，以便在商業夥伴和供應商之間分享關於銷售、供應、資金傳送和訂單處理等信息。這種方式——稱為電子數據交換（EDI），傳輸標準化的數據，優化了企業之間的採購過程，幾乎消除了紙面作業和人工幹預。例如，利用EDI，一個零售商可以立即讓倉庫知道一份訂單，而倉庫可以立即通知供應商有關庫存的變化。盡管面臨因特網的衝擊，但EDI仍有它的位置，由於它在降低費用和提高效率方面非常有效，估計全球前1000家大公司中95%在使用EDI。

據IDC（International Data Corporation）預測，基於美國的EDI服務提供商在全球的EDI用戶將由1997年的19.5萬戶增加到2002年的66.5萬戶，EDI網絡服務收入將由1997年的8.22億美元增加到2002年的23.84億美元，而網上進行的電子商務交易更是至少以千億美元計算。上述預測還不包括EDI用戶端軟件和服務，也未考慮到其他國家或地區的EDI服務提供商，由此可見全球EDI的市場是十分巨大的。

EDI是基於增值網的、成熟的、適合商家到商家（B2B）的電子商務方式和技術。EDI是真正唯一獨立服務於電子商務，且依附於電子商務的技術。可以說，EDI過去是，現在仍是電子商務的基礎。有電子商務專家說：EDI之於電子商務，就象WINDOWS之於計算機；沒有EDI，電子商務永遠是華而不實的"雞肋"，是企業投資的無底洞。